Cualquiera que haya visto los juegos de cubiertos en los bolsos del personal a la hora punta del almuerzo comprenderá por qué la automatización es útil. La mesa está cubierta de palillos, servilletas y film. Cuatro de ellos trabajaban a toda velocidad, pero la producción seguía desapareciendo más rápido de lo que se acumulaba. El problema de empacar a mano no es la carga de trabajo. Esa es la falta de coherencia. Cada conjunto será un poco diferente. La calidad del sellado depende del trabajador. La higiene también puede depender del cumplimiento de las normas sobre guantes por parte de los trabajadores durante sus turnos más ocupados.
Una máquina empacadora de vajillas resuelve los tres problemas a la vez. Convierte tareas manuales repetitivas en un proceso controlado y consistente. Los beneficios son obvios. Algunas han reducido los costos laborales, mientras que otras han mejorado la calidad del producto y la gestión de la higiene.
Reemplazar las esperanzas de higiene con controles de higiene
Existen requisitos reglamentarios directos para los envases en contacto con alimentos. Los envases-hechos a mano crean muchos puntos de contacto entre el utensilio lavado y el envase sellado. Cada paso del tratamiento puede causar-contaminación cruzada. El riesgo es mayor cuando la línea está ocupada.
La automatización reduce este riesgo al limitar el contacto humano. Los cubiertos se alimentan desde una tolva o cargador. Estaban en la posición correcta junto a la máquina. Luego se envuelven en una película continua con poco contacto humano. En lugar de trabajar en cada máquina, los trabajadores cargan materiales y observan las máquinas. Esto reduce en gran medida las áreas donde es probable que ocurra la contaminación.
El cumplimiento material también es importante. Las películas y envases que entren en contacto con alimentos deben cumplir con las normas de exposición de alimentos aplicables en el mercado. En la UE, esto incluye el Reglamento Marco del Plástico y sus modificaciones. En los Estados Unidos, esto incluye normas pertinentes sobre aditivos alimentarios indirectos. Las máquinas automatizadas pueden demostrar el cumplimiento más fácilmente porque se registran los recorridos de las películas, se fijan los tipos de películas y se pueden mantener registros de producción para cada lote en lugar de para cada trabajador.
Para los mercados que utilizan materiales sintéticos o limitan los plásticos-de un solo uso, la misma máquina puede procesar películas sintéticas. Primero debe ajustar la configuración del sellado térmico. Las películas compostables suelen tener un rango de sellado menor que el polipropileno estándar. Esto afecta el proceso de producción pero no impide que la máquina utilice las películas.
Economía laboral instantánea
El beneficio más obvio es una mayor producción por trabajador. Envolver a mano un juego de cubiertos envueltos requiere varios pasos: alinear los cubiertos, añadir servilletas, envolver los cubiertos y sellarlos. Un trabajador capacitado sólo puede mantener una determinada velocidad. Los descansos, los turnos y la fatiga también pueden reducir la producción. La máquina mantiene una potencia constante durante todo el cambio de marchas. No baja el ritmo en la última hora.
También existen tres beneficios laborales principales:
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- Los trabajadores pueden asumir otras tareas. Los operadores pueden pasar del embalaje a las operaciones de la máquina, los controles de calidad y la carga de materiales. Estas tareas requieren más criterio y son más fáciles de gestionar en situaciones en las que es difícil encontrar trabajadores.
- la rotación de personal tiene un impacto menor. El embalaje manual es una tarea repetitiva que puede resultar difícil de realizar. La automatización reduce la necesidad de que los trabajadores realicen la tarea todo el día.
- Trabajo por turnos más estable. Las máquinas utilizan la misma configuración a las 7:00 y a las 19:00 horas para realizar el mismo tipo de embalaje. Los trabajadores manuales no pueden producir los mismos resultados en cada turno.
Cuando la producción es baja, hay muchos tipos diferentes de envases que requieren menos mano de obra. Si la máquina requiere cambios frecuentes de herramientas, lleva más tiempo instalarla y menos tiempo empacarla. En este caso, empacar a mano puede resultar más práctico.
Consistencia, integridad del sello y menores retornos
Los cubiertos envasados tienen una única finalidad principal: deben estar envueltos hasta que el cliente los abra. La fuerza del sello lo hizo posible. La resistencia del sellado es también una de las mayores diferencias entre el envasado manual y el envasado a máquina. Depende de la presión, el tiempo de sellado y la temperatura. Estos tres factores hacen que sea difícil mantener a una persona exactamente igual.
Las máquinas controlan los tres. El termosellado adopta la temperatura y el tiempo de sellado establecidos. Esto ayuda a crear la misma fuerza de sellado y un borde de sellado limpio en cada paquete. También reduce dos problemas comunes: los envases que se abren durante el transporte y los envases que están demasiado sellados. Si el sello es demasiado fuerte, cuando los clientes abren el paquete, la película puede romperse y el contenido se cae.
La máquina también mantiene constante la apariencia del paquete. La longitud de la película, la posición de plegado y la colocación de las servilletas siguen siendo las mismas en cada unidad. Esto es importante para la vajilla de marca porque el empaque puede tener un logotipo o una página central impresa. Si la película impresa no está alineada correctamente, el embalaje tendrá un aspecto de mala calidad. Los clientes pueden asociar este pobre atractivo.
Control de costos de materiales y eficiencia de la película
Las películas son consumibles, por lo que su uso aumenta con la producción. Una pequeña cantidad de residuos se acumula con el tiempo. El embalaje manual suele utilizar más película porque los trabajadores tiran de una pieza más larga para evitar tener que volver a embalar el entorno. Una máquina empacadora de vajillas utiliza una longitud de película fija para cada ciclo. También controla la tensión de la película con la máquina en lugar de depender de los trabajadores.
Las máquinas también pueden reducir el uso de película mediante tamaños de película flexibles. A menudo se puede utilizar una película más delgada que el envasado manual porque la máquina puede controlar la cantidad de película alimentada y tensada. Esto ayuda a prevenir estiramientos y desgarros. Para la producción en masa, el costo por paquete se puede reducir con el uso de películas compatibles, manteniendo al mismo tiempo el mismo rendimiento de sellado.
Lo mismo ocurre con el desperdicio. El embalaje manual puede crear película adicional, embalaje incorrecto y película a partir de intentos fallidos. El embalaje a máquina es más consistente. Esto facilita la planificación del uso de la película y el pedido de la cantidad adecuada de material.
Trazabilidad, auditoría y Documentación de Calidad
Los sistemas de gestión de seguridad alimentaria deben estar documentados. Esto incluye identificación de lotes, trazabilidad de materiales, higiene y control de procesos. El embalaje manual es difícil de documentar de manera útil porque el proceso puede cambiar de trabajadores y turnos de trabajo. Los registros pueden mostrar lo que debería haber sucedido, pero es posible que no muestren lo que realmente sucedió.
La máquina genera datos de proceso mientras se ejecuta. Esto puede incluir recuentos de ciclos, configuraciones de sellado, tiempos de ejecución y detalles de lotes. Estos datos ayudan a seguir el proceso desde la película hasta el paquete terminado. Los auditores y los clientes pueden solicitar esta información en caso de una queja o retirada de producto. Estos documentos suelen ser una condición de compra para empresas que ofrecen servicios de catering, aviación, hospitales y programas escolares.
Ampliación sin reconstrucción
Cuando la demanda crece, el valor comercial de las máquinas de envasado queda claro. Aumentar el trabajo manual significa contratar, formar y gestionar más personas. A medida que el equipo crece, también crece la calidad. Aumentar la capacidad de la máquina significa agregar más tiempo de funcionamiento. En muchos casos, una segunda máquina puede utilizar las mismas herramientas y configuraciones.
La misma idea funciona cuando la demanda es baja. Las máquinas se pueden desactivar o funcionar durante períodos de tiempo más cortos. El número de trabajadores en una línea de producción manual es fijo, pero los costos laborales siguen siendo altos. También puede requerir despidos. Esta flexibilidad puede reducir el riesgo para las empresas con demandas estacionales, como el catering durante la temporada alta y los días festivos.
Donde no se aplican los beneficios
Una evaluación honesta es importante. En cualquier situación, la automatización no es tan eficaz como el embalaje manual.
- De tamaño pequeño. Por debajo de cierta producción diaria, se necesita más tiempo para instalar y reemplazar máquinas que para ahorrar mano de obra.
- Los tipos de embalaje varían ampliamente. Si la configuración del embalaje cambia cada pocos cientos de unidades, los trabajadores pueden dedicar más tiempo a reemplazar la máquina que a ejecutarla.
- El ciclo de vida del producto es corto. Si el formato del embalaje cambia antes de que la máquina se haya amortizado, es posible que no se recupere la inversión.
- Materiales inestables. Los filmes que no sellan bien o los cubiertos de diferentes tamaños pueden provocar más congestión. Estos problemas pueden eliminar la ventaja de producción de la máquina hasta que el material y el producto sean más consistentes.
El requisito clave es la coherencia de las aportaciones. Los tamaños de los utensilios deben seguir siendo los mismos. Las especificaciones de la película deben permanecer sin cambios. También debería limitarse el número de tipos de envases. La automatización funciona bien con procesos estándar. Funciona mal en circunstancias cambiantes. Así que el orden correcto es simple: estandarizar y luego automatizar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta mano de obra se necesita para reemplazar una máquina empacadora de vajillas?
Las máquinas pueden reemplazar varias posiciones de embalaje manual al ritmo de la producción comercial. La cantidad exacta depende del tipo de embalaje y de la configuración de la máquina. En muchos casos, los trabajadores son transferidos a operaciones de máquinas, controles de calidad y manipulación de materiales en lugar de ser retirados de la fuerza laboral.
¿Las máquinas pueden envasar cubiertos de composite o de papel?
Sí. ' El proceso de sellado debe coincidir con el material. Las películas compuestas y las envolturas de papel suelen tener un rango de sellado menor que las películas plásticas estándar. La temperatura, presión y tiempo de sellado de cada material deben probarse antes de la producción.
¿El envasado automatizado mejora el cumplimiento de la seguridad alimentaria?
Esto hace que sea más fácil mostrar obediencia. La ruta de la película sigue siendo la misma, registrando las especificaciones del material y la configuración del proceso para cada lote. Esta máquina no puede reemplazar el sistema de gestión de seguridad alimentaria. Esto ayuda a que los registros requeridos por el sistema sean más confiables.
¿Cuál es el período de recuperación típico de los envoltorios de cubiertos?
La recuperación depende de los costos laborales, la producción y la cantidad de puestos de trabajo que reemplazan las máquinas. Las fábricas con turnos estables pueden recuperar su inversión más rápidamente. Es posible que las operaciones de baja-capacidad con muchos tipos de paquetes no recuperen su inversión a menos que primero hagan que los formatos de sus paquetes sean más consistentes.
Fuente de información
- ISO 22000, Sistemas de gestión de seguridad alimentaria. Requisitos para cualquier organización en la cadena alimentaria.
- ISO 9001, Sistemas de gestión de calidad -requisitos
- Reglamento UE (CE) 1935/2004 sobre materiales y objetos destinados al contacto con alimentos
- Reglamento UE (UE) nº. 10/2011 sobre materiales y objetos plásticos destinados al contacto con alimentos
- US FDA 21 CFR Parte 177, Aditivos alimentarios indirectos: polímeros
- US FDA 21 CFR Parte 178, Aditivos alimentarios indirectos: aditivos, coadyuvantes de producción y desinfectantes
- EN 13432, Requisitos para envases reciclables mediante compostaje y biodegradación.
- Directiva de la UE 2019/904 sobre la reducción del impacto ambiental de determinados plásticos
- ISO 13849-1, Seguridad mecánica: partes de sistemas de control relacionadas con la seguridad
- IEC 60204-1, Seguridad mecánica-Equipos eléctricos mecánicos
